'Vriendelijkheid kost toch niks?'

Oud-wielrenner Johan van der Velde (44) overwon een amfetamine-verslaving en bijbehorende ellende. Hij rijdt weer alle klassiekers, als chauffeur van de gastenwagen van wielerploeg Domo Farm Frites. Van der Velde is getrouwd met Josée. Ze hebben drie kinderen; de tweeling Alain en Daniëlle (15) en Ricardo (14).

Hoe voelt u zich de laatste tijd?

,,Volgens mij kun je dat wel zien; hartstikke goed. Ik heb mezelf teruggevonden, kende mezelf niet meer. En mijn vrouw is een lot uit de loterij. Ze heeft ervoor gevochten.''

Wie zijn uw voorbeelden?

,,Zoetemelk, Roger de Vlaeminck, Cees Haast uit Rijsbergen. En verschillende Italianen. Gimondi enzo. Die waren altijd goed gesoigneerd.''

Gelooft u in God?

,,Ja. Door hetgeen ik heb meegemaakt weet ik dat ik nooit alleen ben geweest. De kracht moet ergens vandaan gekomen zijn. Ik vertrouw op hem.''

Waar bent u bang voor?

,,Nergens voor. Ik heb nooit angst, want ik ben nooit helemaal alleen.''

Bent u grillig?

,,Dat was ik wel, maar nu niet meer. Dat komt doordat ik rust gevonden heb. Als je dingen beter op een rij hebt hoef je niet meer zo gejaagd te leven. Mijn leven is ook niet saai, nooit geweest. Ik heb altijd de spanning erin gehouden, bij ons is altijd iets te doen.''

Waar heeft u een hekel aan?

,,Schijnheiligheid. Mensen die zich mooier voordoen. Daar prik je zo doorheen. Ik heb ook geleerd er sneller iets van te zeggen. Vroeger was ik bang om mensen te kwetsen, maar ik merk nu dat mensen er begrip voor hebben als je rechtstreeks bent.''

Bent u ijdel?

,,Ja, alle wielrenners zijn ijdel. Bert Oosterbosch had vroeger zelfs altijd een kammetje bij zich.''

Wat maakt u verdrietig?

,,Haat en nijd en jaloezie. En er is niet zoveel spontaniteit meer, mensen zijn zo met zichzelf bezig. Vriendelijkheid kost toch niks?''

Hoe belangrijk is geld voor u?

,,Vroeger had ik veel geld, nu iets minder dan toen, maar daar heb ik nooit buikpijn van gehad. Gedane zaken nemen geen keer.''

Wat is uw grootste mislukking?

,,Ik kan het eigenlijk niet zeggen. Dan praat je al gauw weer over de tijd dat het slecht ging, maar toen had ik mezelf niet onder controle.''

Hoe voedt u uw kinderen op?

,,Ze fietsen alle drie bij Wielervereniging Breda Knooppunt. Van het fietsen leren ze dat de dingen niet vanzelf komen, je moet er iets voor doen. En ze hebben ook al een flinke les gehad in het leven door wat er met mij is gebeurd. Ik hoop dat ze dat nooit hoeven mee te maken, want het is niet leuk.''

Welke eigenschappen heeft u van uw ouders?

,,Mijn ouders waren heel hardwerkende mensen, dat heb ik van ze meegekregen. Van mijn vader heb ik dat een beetje eigenwijs ben, de goedheid komt van mijn moeder. Ik was heel goedgelovig, altijd maar iedereen helpen, maar ik ben lelijk teleurgesteld in mensen.''

Wat zou u aan uzelf willen veranderen?

,,Ik zou willen stoppen met roken. En ik ben een beetje opvliegend soms. Van mijn ochtendhumeur heeft niemand last, want ik ben om vijf, zes uur de deur uit. Ik doe onderhoud aan afvalverbrandingsinstallaties in het hele land.''

Waar schaamt u zich voor?

,,Ik schaam me niet echt.''

Hoe ontspant u zich?

,,Languit liggen op de bank, het liefst een beetje wielrennen kijken.''

Wat is uw mooiste droom?

,,Samen met Josée oud worden.''

Bent u moedig?

,,Ik voel me wel heel moedig omdat het niet vanzelf gegaan is. Ik heb moeten knokken om de draad van het leven weer op te pakken.''

Waar wilt u worden begraven?

,,Ik zou het niet weten, daar heb ik nog nooit over nagedacht. Het maakt me niks uit.''

Waar zou u het liefst wonen als u niet in Breda woonde?

,,In Zondereigen, het Belgische dorp waar mijn vrouw vandaan komt.''